Por lo general, una enzima constituye un pequeño porcentaje de la fórmula general de un detergente, pero es difícil exagerar su importancia. Cuando se optimizan en el producto adecuado, las enzimas combinan estabilidad, eficacia y sostenibilidad, una trifecta de retorno de la inversión para los formuladores.

 

Repasemos los conceptos básicos de las enzimas y comprendamos por qué los formuladores están replanteando cada vez más a las enzimas como un componente esencial de los detergentes.

 

¿Qué es una enzima?

Una enzima es una proteína que acelera las reacciones químicas en los organismos vivos. Se les conoce como catalizadores porque impulsan un cambio.

 

Como catalizadores, las enzimas pueden alterar las reacciones químicas sin que se altere la propia enzima, lo que hace que la enzima sea reutilizable. Una enzima puede catalizar reacciones repetidamente.

 

Hay varias categorías diferentes de enzimas, cada una con su propia especialidad. Este artículo cubre cuatro tipos: proteasa, amilasa, celulasa y mananasa.

 

 

Sangre, sudor y lágrimas

La discusión sobre las enzimas puede caer rápidamente en la jerga científica esotérica. Afortunadamente, los detergentes presentan una gran oportunidad para ilustrar el poder de la enzima.

 

Usemos el ejemplo de una mancha de sangre. Una rodilla con piel simple se curará rápidamente, pero sin el detergente adecuado, la mancha de sangre en sus pantalones puede quedarse por mucho tiempo. Manchas como estas a menudo envían los textiles dañados a los rellenos sanitarios, lo cual es costoso y derrochador.

 

Conozca la enzima proteasa. La enzima proteasa es ideal para eliminar las manchas a base de proteínas, como la sangre o el huevo. Es posible que se sorprenda al saber que la hierba también cuenta como una mancha a base de proteínas, y ¡también el sudor humano!

 

La reacción química que cataliza la enzima proteasa es la descomposición de la mancha en sí. Ese colapso sucedería eventualmente por sí solo, al menos hasta cierto punto, pero si no tiene décadas o siglos para esperar, una enzima proteasa acelerará esa reacción química. Y puede hacerlo en el tiempo que se tarda la lavadora con una carga de ropa.

   

Enzimas en formulaciones de detergentes

Si cada hogar incluyera un científico capacitado con acceso a ingredientes especiales, podrían aprovechar la tecnología enzimática por su cuenta. (¿Carlitos derramó helado en su camisa? ¡Deje que mamá o papá tomen la mananasa y su equipo de laboratorio!)

 

Afortunadamente, los proveedores de ingredientes han hecho que la tecnología enzimática sea mucho más accesible mediante el desarrollo de productos basados en enzimas que los formuladores pueden agregar a las formulaciones de detergentes. Las enzimas mejoran el poder antimanchas del detergente, lo que hace que una marca favorita sea aún más potente contra las manchas más rebeldes.

 

Nuevamente, cada enzima tiene una especialidad. La proteasa, con su poder contra las manchas comunes, es la más utilizada en las formulaciones de detergentes, pero no es la única que vale la pena mencionar. La celulasa es ideal para combatir las microfibrillas (pilling) que a menudo se forman en la tela de algodón. La amilasa adquiere almidones. La mananasa puede descomponer una forma de azúcares simples (ver el problema de Carlitos más arriba). No se requiere equipo de laboratorio para el usuario final

  

Potente sostenibilidad

La eliminación eficaz de manchas es una razón convincente para incluir enzimas en las formulaciones de detergentes, pero no es la única razón. Los formuladores se sienten atraídos por la sostenibilidad y biodegradabilidad de las enzimas. Se han desarrollado algunos productos a base de enzimas para garantizar el máximo rendimiento incluso a temperaturas de lavado más bajas.

 

El mercado ha cambiado drásticamente hacia opciones más sostenibles y respetuosas con el medio ambiente y, sin embargo, los consumidores no quieren comprometer la eficacia. Las enzimas son la solución perfecta, ya que ofrecen una combinación convincente de sostenibilidad y rendimiento. Se han utilizado durante muchos años (una investigación publicada en 1998 en el Journal of Surfactants and Detergents anunció su utilidad), pero este cambio de mercado, junto con el lanzamiento de nuevos productos que aprovechan la última tecnología, ha puesto a las enzimas directamente en el centro de atención.

 

Las enzimas se han convertido en un componente central de los detergentes para ropa, un elemento esperado en lugar de una ventaja. Y los formuladores más exitosos serán aquellos que aprovechan los productos a base de enzimas que aprovechan al máximo la sostenibilidad natural, la eficacia y la estabilidad de las enzimas seleccionadas.

   

Un poco rinde mucho

Como mencionamos, los productos enzimáticos solo necesitan constituir un pequeño porcentaje de una formulación, a menudo menos del 5%, para tener un gran impacto. Dado que los consumidores ven cada vez más las enzimas como un elemento esperado, es importante que los formuladores pasen de ver las enzimas como una materia prima premium a verlas como un elemento imperdible de alto retorno de la inversión.

 

Donde mirar

Cuando busque productos a base de enzimas para las formulaciones, busque aquellos con un alto rendimiento demostrado tanto a temperaturas más altas como más bajas para optimizar los beneficios centrales de la sostenibilidad y la eficacia. Si el brillo y la protección del color son objetivos clave, asegúrese de que tenga en cuenta la celulasa. La proteasa es una potencia para muchas aplicaciones, pero es importante elegir una que sea tan estable como versátil.

 

BASF ofrece una serie de productos a base de enzimas sostenibles y de alto rendimiento, y está constantemente innovando nuevos productos. Los últimos son Lavergy Pro 114 LS, Lavergy C Bright 100 L y Lavergy Pro 106 LS.

 

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